Croisière au coucher du soleil à Lake Havasu — Bateau à aubes Dixie Belle

Le réservoir se situe à 450 pieds au-dessus du niveau de la mer, flanqué par les déserts de Mojave et de Sonora, et la température de l'air baisse de quinze degrés entre l'embarquement et l'amarrage, un changement qui définit le microclimat du lac en soirée.

Une croisière au coucher du soleil sur le lac Havasu à bord du Dixie Belle dure quatre-vingt-dix minutes, commençant trente minutes avant le coucher officiel du soleil. La rive ouest du réservoir est une terre fédérale inhabitée, faisant partie du refuge faunique national du lac Havasu, et l'absence de lumière artificielle permet aux parois du canyon de passer de l'ocre au violet alors que le soleil descend derrière les montagnes Chemehuevi. Le mécanisme de la roue à aubes est fonctionnel, pas décoratif, et le faible tirant d'eau du navire permet le passage dans des canaux de moins de huit pieds de profondeur, des zones où les bateaux à moteur ne peuvent pas circuler. Le pont supérieur reste à ciel ouvert et la cabine inférieure dispose de sièges de style victorien récupérés d'un ferry désaffecté à Portland, dans l'Oregon.

L'itinéraire passe par Site Six, une crique où le canal fluvial original est encore visible sous la forme d'un sillon plus sombre dans le lit du lac, et Steamboat Cove, nommé d'après les bateaux à aubes qui transportaient le minerai des mines de l'Arizona vers les fonderies du Nevada entre 1864 et 1909. Le fleuve Colorado coulait autrefois à 20 000 pieds cubes par seconde à travers ce canyon ; aujourd'hui, le réservoir est régulé par le Bureau of Reclamation et le niveau de l'eau fluctue de douze pieds selon les saisons. Les croisières au coucher du soleil sur le lac Havasu fonctionnent toute l'année, avec des départs ajustés pour suivre l'horaire changeant du coucher du soleil, qui varie de 17h14 en décembre à 19h39 en juin. Le calliope du navire joue deux fois par croisière, une fois au départ et une fois au point de demi-tour près de Blankenship Bend, là où le canyon s'élargit et le réservoir atteint sa profondeur maximale de 95 pieds.